La ludopatía en adolescentes se configura como el nuevo mal de la era digital 

El avance de la digitalización, el acceso cada vez mayor a la tecnología y a internet ha traído consigo numerosas oportunidades pero también desafíos preocupantes, uno de ellos es el creciente problema de la ludopatía entre adolescentes y jóvenes.

Tan preocupante es la realidad que la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP), en conjunto con la Asociación Argentina de Psiquiatría Infanto Juvenil (AAPI), publicó un comunicado para referirse a la problemática de las apuestas online en la niñez y la adolescencia, en donde expresó su preocupación al respecto y llamó a los gobiernos y las autoridades reguladoras a "implementar medidas efectivas".

Vulnerabilidad

En el texto publicado, los profesionales señalaron en primer lugar que "la niñez y la adolescencia son etapas de la vida en la que somos particularmente vulnerables a desarrollar distintos tipos de adicciones". En ese sentido, aseguraron que "el acceso masivo actual a las apuestas, es un fenómeno nuevo sumamente preocupante".

"La exposición temprana a los juegos de azar puede aumentar el riesgo de desarrollar problemas de juego compulsivo en la edad adulta. Las apuestas, lo mismo que el alcohol y las drogas llenan espacios de fragilidad o de vacío a los niños con cierta vulnerabilidad. Los alejan de la interacción social y de otros intereses académicos, lúdicos o deportivos", añadieron.

Salud mental

Según el comunicado, el problema no es solo psicológico, ya que el juego incide en circuitos neuroendocrinos cerebrales activando sistemas de recompensa rápida que producen placer inmediato y mucha necesidad de continuar jugando ya que tienden a ser repetidos compulsivamente.

En esta línea, los profesionales explicaron que el estrés, la ansiedad, la depresión y otros problemas de salud mental pueden surgir como consecuencia de los problemas de juego online y que "las niñas, niños y adolescentes pueden experimentar vergüenza, culpa y aislamiento social como resultado de su comportamiento de juego compulsivo".

Padres atentos

Además, recordaron, los menores pueden incurrir en deudas significativas, ya sea utilizando su propio dinero o aplicaciones o tarjetas de crédito de sus padres. Por ello, advirtieron que "es crucial que los padres, tutores y educadores estén informados sobre los riesgos asociados con las apuestas en línea". "Siempre es necesaria la presencia de un adulto responsable cerca del niño para brindar apoyo y hospedaje emocional. La comunicación abierta y honesta sobre este tema es fundamental para evitar peligros", enfatizaron.

Implementación de medidas

De acuerdo a la SAP, los gobiernos y las autoridades reguladoras deben "implementar medidas efectivas" para proteger a los niños, niñas y adolescentes de las prácticas de juego online. "Esto puede incluir restricciones de edad, controles de identidad más rigurosos y regulaciones más sólidas para las empresas de juego en línea", sugirieron.

Para finalizar, los expertos afirmaron: "En resumen, las apuestas en línea representan una seria preocupación para la salud y el bienestar de los niños y adolescentes, y es crucial abordar este problema con medidas de prevención, educación y regulación efectivas".

La adicción ¿Cómo reconocerla?

El trastorno de la ludopatía se caracteriza por la imposibilidad de controlar impulso, específicamente con respecto a juegos de azar. Esto quiere decir que la persona no puede parar de jugar. Hay que tomar en cuenta que este trastorno no debe ser manejado como un vicio o una adicción, se trata de un problema más complicado. Los que sufren de ludopatía ponen al juego en un primer plano, afectando así sus vidas significativamente.

Con respecto a los adolescentes hay que tener especial cuidado por la susceptibilidad que presentan ante estas cosas. Pero ¿Cómo saber si un adolescente muestra síntomas o signos de ludopatía? Es vital, para el caso de alguna incertidumbre con respecto al posible padecimiento de este problema, prestar atención a factores y rasgos en el comportamiento que ofrecen ciertos indicios. A continuación mostraremos algunos de estos aspectos:

*Entre los jóvenes es muy común encontrar planes de juego con compañeros, siendo una medida de entretenimiento y factor des-estresante. El inconveniente recae en lo seguido que puedan darse estas reuniones.

*Si bien el gusto por el juego no crea la ludopatía, hay que observar, ya que es muy fácil crear adicciones en esta etapa.

*La frustración experimentada de cara a una pérdida en el juego, está entre los signos principales que presenta una persona con este trastorno. No da cabida a una rendición y quiere revanchas forzosas que le permitan recuperar lo perdido.

*El juego puede ser una manera de evasión en relación a problemas personales. Si se están atravesando situaciones difíciles, es muy factible caer en el desarrollo de este trastorno.

*Para el adolescente, el jugar se puede convertir en una acción que genera placer y satisfacción incomparable.

*Constante estrés e irritabilidad son características que pueden hacer surgir este padecimiento. Es principio básico que se desarrolla al no poder jugar en ciertos momentos.