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El estado de salud del suelo concentra cada vez más la atención de los productores, ya que la intensificación de la agricultura implica mayor riesgo de deterioro del suelo.
El manejo de la fertilidad química es una práctica habitual en la mayoría de los planteos agrícolas. Sin embargo, la fertilidad física no recibe la misma atención.
Se ha registrado que en la región son frecuentes los procesos de compactación, disminución de la tasa de infiltración y aumentos del escurrimiento superficial, los que no son evaluados ni controlados efectivamente.
Si bien productores y técnicos reconocen la importancia de esta problemática hasta ahora no contaban con una metodología que contemplara aspectos físicos y biológicos para evaluarla y en consecuencia tomar las medidas de control más apropiadas. Es frecuente que productores realicen labores para descompactar el suelo y que luego no están satisfechos con los resultados alcanzados, con el consecuente incremento de los costos de producción como gastos de combustible e incrementos de la contaminación.
En este sentido, Compacta Test es un modelo de predicción, generado por el Instituto de Ingeniería Rural y el Instituto de Suelos, siendo una herramienta validada y específica para la evaluación de estos procesos de deterioro físico. El software, fue construido con información obtenida de ensayos experimentales realizados en la región y bajo las condiciones habituales de manejo.
La aplicación del modelo requiere la realización de una serie de determinaciones de campo que, interpretadas en conjunto, brindan una información realista del funcionamiento del suelo en cuanto a la movilidad de agua y gases, así como la presencia de capas endurecidas que dificultan el crecimiento de las raíces.
Si bien los suelos bajo siembra directa tienden a presentar una mayor compactación, esta no siempre es lo suficientemente importante como para limitar el rendimiento de los cultivos. Compacta Test, de acuerdo a los parámetros físicos y biológicos del suelo, nos brinda una probabilidad y una magnitud de la respuesta productiva esperada con una descompactación. De esta manera se obtiene información que permite sólo descompactar los lotes más afectados y realizar un seguimiento de los lotes no comprometidos.
Este desarrollo del Inta se constituye en una herramienta eficiente para incrementar la productividad sin descuidar la salud ambiental.
